home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071789 / 07178900.040 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT1873>
  2. <title>
  3. July 17, 1989: Star Time In Central Park
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 17, 1989  Death By Gun                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THEATER, Page 91
  13. Star Time in Central Park
  14. </hdr><body>
  15. <p>By William A. Henry III
  16. </p>
  17. <qt>    <l>TWELFTH NIGHT</l>
  18.     <l>by William Shakespeare</l>
  19. </qt>
  20. <p>    The surest way to persuade a movie or TV star to appear
  21. onstage for minimal pay is to offer a juicy part in Shakespeare:
  22. the prestige seems to be all but irresistible. That stratagem
  23. has worked time and again for producer Joseph Papp for the 33
  24. summers that he has staged free shows in New York City's Central
  25. Park. Rarely if ever has it reaped him a richer harvest of
  26. celebrities than in the Twelfth Night that opened this week.
  27. </p>
  28. <p>    Michelle Pfeiffer, an Oscar nominee this year for Dangerous
  29. Liaisons, makes her stage debut as the grieving countess
  30. Olivia. Jeff Goldblum (The Fly) is her pettish steward Malvolio,
  31. John Amos (Roots) her drunken uncle Sir Toby Belch and Gregory
  32. Hines (The Cotton Club) Toby's companion in ribaldry, the jester
  33. Feste. Stephen Collins (Tattinger's) is the duke who desires
  34. Olivia, and Mary Elizabeth Mastrantonio (The Color of Money)
  35. the girl-masquerading-as-a-pageboy sent to plead his case. Among
  36. other screen and stage stalwarts rounding out the troupe is
  37. Charlaine Woodard (Ain't Misbehavin') as the merrily scheming
  38. maid Maria.
  39. </p>
  40. <p>    The risk in relying on an all-star cast is that it rarely
  41. melds into a stylistically consistent ensemble. Big-name actors
  42. tend to resist direction or, if willing to cooperate, prove
  43. unable: they lack stage training and technique for the classics
  44. or succumb to the heebie-jeebies of stage fright. Director
  45. Harold Guskin, a noted acting coach, has coaxed his players into
  46. charm and clarity in telling myriad tales of mistaken identity,
  47. most of which turn on the interchangeability of gender.
  48. Mastrantonio lacks the requisite androgyny but is otherwise
  49. faultless. Woodard, one of four black leads chosen in admirably
  50. color-blind casting, excels at seductive banter, and Andre
  51. Braugher is thrillingly intense as a pirate who risks his life
  52. to help a shipwrecked princeling. Hines serves mostly as a
  53. vaudevillian onlooker whose antics are a reminder that he is the
  54. premier tap dancer of our day.
  55. </p>
  56. <p>    But Guskin either had no larger vision of the play or could
  57. not express it. The performances clash in tone and degenerate
  58. into monologues and star turns, all but devoid of emotional
  59. connection save in the first tender flirtation between Pfeiffer
  60. and the disguised Mastrantonio. By far the worst offender is
  61. Goldblum, who seemingly has no clue about his character. In a
  62. blatant pitch for cheap laughs, he relies on grimaces and
  63. gestures from The Fly, topping them off with a pantomime of
  64. catching and eating some insect. At best the show skitters along
  65. the surface of a script rich in unexplored depths. If A
  66. Midsummer Night's Dream is the most perfectly plotted comedy in
  67. the English language, Twelfth Night may be the most profound:
  68. its main subjects are death, madness, the delights of cruelty,
  69. the self-deluding and dreamlike quality of sexual attraction,
  70. the randomness of justice. Guskin's troupe makes the play merely
  71. sprightly, an ingratiating but seemingly minor work.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.